小強和小明正在研究壓力的作用效果與什么因素有關，他們認為壓力的作用效果可能與壓力大小和受力面積兩個因素有關。小強同學采用的實驗器材是：一塊海綿、一只自制的小桌、一只(50g)大砝碼。實驗時，按甲、乙兩種方式放置器材。

(1)從圖中和圖乙相比較，小桌對海綿的壓力          ，小桌與海綿的接觸面積     ，(選填“相同”或“不同”)通過比較，可以得出的結論是                       。

(2)小明同學通過與小強交流得知，在小強的實驗中，小強是通過觀察              來判斷壓力作用效果大小的。

(3)小明想進一步研究壓力的作用效果與受力面積的關系，他找到了如下器材：一個玻璃杯、  一塊硬紙片、一塊海綿、彈簧測力計和一些水。

a．請你幫小明從已有的器材中選擇需要的器材                       

b．簡要寫出小明的實驗步驟                                               

(4)小明和小強在實驗中采用的物理方法